L’arrivo a Ghalasine

Lo scenario che si apre davanti a Khùm, Emy e Lamaca è spettrale. La città è avvolta da una cupola di fumo e ombre che pulsa come un cuore malato, impenetrabile alla vista e alla magia. Sopra il Castel Cinis, una sfera di vuoto ribolle nell’aria: ogni battito fa tremare il suolo, segno che il rituale di Charmayne Oltregiorno è quasi completo.

Ad attenderli c’è Naevys Tharesso, la capitana delle guardie, armatura ammaccata e sguardo duro. La sua voce trema solo un istante:
“Ogni ora che passa, altre anime vengono risucchiate nel vuoto. Se il cuore del re non viene liberato, Krokulmar troverà la via per Toril.”

I tre eroi si avvicinano alla barriera per esaminarla. È allora che accade l’imprevedibile:

• Emy tocca l’ombra e la sua pelle si ricopre di segni argentei, falci di luna che pulsano di luce innaturale.

• Lo scudo di Khùm si trasforma in un blocco di ferro nero, pesante come il peccato, inutilizzabile.

• Lamaca, nel tentativo di forzare la barriera, indossa la maschera oscura recuperata tempo addietro: questa si fonde al suo volto e non può più essere rimossa.
  
  

Non c’è tempo per riflettere sul significato di questi mutamenti. Con l’aiuto di Vajra e Naevys, trovano un varco e si gettano nella città in rovina.

Pioggia di fuoco

Non c’è tempo di riprendersi: il soffitto della sala si squarcia, e dal cielo cade una pioggia di meteoriti. Le pietre incandescenti si abbattono ovunque, riducendo colonne e pavimento in un inferno di fuoco e macerie.

In alto, sospesa nell’aria come una regina crudele, Charmayne Oltregiorno sorride, occhi fiammeggianti, mani levate in un gesto di dominio.
“Ogni vostro passo vi porta più vicini alla fine. Ghalasine vi sarà tomba.”

Un colpo più grande sta per schiantarsi sugli agenti, quando una figura avanza dal nulla: Vajra Safahr. Con un gesto disperato, apre un varco di teletrasporto che li avvolge prima che le macerie li seppelliscano.