Si destarono nel buio di una scalinata dimenticata, spogliati di ogni possesso, privi di armi, strumenti e persino delle reliquie che da tempo li accompagnavano.
L’eco dei propri passi su pietra antica era l’unico conforto, interrotto dai singhiozzi di Lorelain, privata persino della capacità di librarsi in volo, e dall’ira muta di Ordak, privo della forma animale che gli era seconda natura.
Avanzarono tra specchi infranti e archi spezzati, dove ogni corridoio trasudava un silenzio innaturale e la promessa di un nemico invisibile.
Nelle sale abbandonate di una cucina dai mobili sospesi e nei depositi polverosi, trovarono solo strumenti arrugginiti e un forziere contenente strani resti e un ragno vivo, monito della follia di chi un tempo abitava quei luoghi.
Quando Muiral il Deforme – un tempo guardia del corpo di Halaster, ora mostruosa fusione di uomo e aracnide – scivolò dalle altezze come un’ombra di metallo e veleno, compresero la natura dell’ordalia: sopravvivere in un mondo che non perdona.

Fuggirono, si barricarono, ma infine furono catturati e condotti dalla sovrana della Casata Auvryndar, signora di un regno drow che reclamava il potere in quelle profondità.
La regina, metà elfa oscura e metà ragno, offrì un patto: liberarli in cambio della morte di Muiral.
Con riluttanza, accettarono, recuperando solo armi di fortuna e rifugiandosi in un magazzino adibito a infermeria.
In quelle ore di quiete, lo sconforto fu evidente: i giuramenti vacillavano, i legami si incrinavano.
Gniomio, sempre più distante, già guardava altrove.

Ogni passo li avvicinava a Muiral, signore della follia e della carne plasmata.
Il suo ruggito metallico echeggiava nei corridoi, mentre il pavimento stesso pareva pulsare di vita aliena.
La battaglia infuriò: ghoul si riversarono da ogni lato, statue drow animate calarono sui guerrieri esausti e Muiral scatenò laceranti colpi di coda e incantesimi letali.
Lorelain, investita da un dito di morte, cadde a un passo dall’oblio, salvata solo dal patto siglato con Kenan; Ordak fu spinto al limite, riportato più volte alla vita, e persino Aralith perse le forze, pregando per un miracolo.

Il miracolo giunse nella forma della disperazione: Kenan liberò un’onda di potere che travolse la creatura e ne spense per sempre l’oscura scintilla vitale.
Le statue crollarono, i ghoul si dispersero e il silenzio avvolse finalmente le sale del tradimento.
Con la caduta di Muiral, la Casata Auvryndar perse ogni speranza di dominio su quelle profondità.
I superstiti drow, ora senza guida, promisero un passaggio sicuro ai livelli inferiori: un corridoio tra due casate rivali, disseminato di corpi e ricordi di guerra.
Il gruppo raccolse armi, armature e simboli di un potere ormai spezzato, e scese ancora, verso un destino ignoto.