Sotto la Sala della Luna Scarlatta, le forge di Tyar-Besil bruciano ancora. Il culto è vivo nelle profondità e sta preparando qualcosa di peggio.
Il concilio nella cenere
Dopo giorni di dispacci, le fazioni rispondono. Niente esercito, niente attacco ufficiale: mandano in segreto pochi agenti scelti, che si radunano tra i resti anneriti della collina.
Il piano è semplice solo sulla carta: infiltrarsi nel tempio travestiti da cultisti, far passare uno del gruppo per un prigioniero destinato al sacrificio, trovare la fonte del potere elementale e piazzarci una pietra runica. Quando la pietra aprirà il varco, gli alleati in superficie scenderanno per l'assalto finale.
Tyar-Besil, la gola del fuoco
Il gruppo entra dal passaggio nascosto. Tyar-Besil è una città scavata nella roccia, oggi piena di calore. I corridoi sono invasi da fumo e vapore, le rune sulle pareti sono annerite. I fanatici pregano davanti ai forni accesi.
I travestimenti reggono, almeno all'inizio. I cultisti parlano poco e osservano tutto.
Il prigioniero viene consegnato. Gli altri si muovono con calma e raccolgono informazioni su Vanifer e sul cuore del tempio.
Un patto sporco
Una figura dal volto segnato li intercetta. Non dà l'allarme: fa un'offerta. Dice di sapere dove si trova Vanifer, e in cambio vuole soltanto “ciò che le appartiene”.
Gli avventurieri non si fidano di lei, ma accettano, e proseguono verso le forge.
La fonderia
Il caldo aumenta a ogni passo. Poi la sala si apre: un'immensa fonderia attraversata da colate di lava, con vasche di metallo fuso e passerelle sopraelevate presidiate da cultisti armati. Salamandre e azer lavorano in catene. Schiavi umani si muovono tra minacce e ferri roventi. Un cultista avvolto dalle fiamme dirige il lavoro.
È il cuore del tempio, e il gruppo decide di agire qui.
La pietra runica
Il gruppo posiziona la pietra sul basamento e traccia i simboli. La pietra risponde al potere elementale: vibra, si illumina, cresce. Ma l'attivazione richiede tempo.
Per guadagnarlo, il gruppo apre le celle.
Schiavi, salamandre in catene e azer sfiniti escono in massa, e la rivolta esplode. Vasche rovesciate, metallo fuso che cola sulle passerelle, urla nel fumo. I cultisti non capiscono più chi è nemico e chi alleato.
Nel caos, gli avventurieri si stringono attorno alla pietra e aspettano il contrattacco.
La battaglia di Tyar-Besil
I fanatici arrivano in massa: guardie, sacerdoti, sorveglianti, cultisti che maneggiano il fuoco. I mephit del fumo riempiono l'aria e rendono difficile respirare.
Poi il terreno vibra.
Dalle gallerie laterali irrompe una chimera addestrata contro gli intrusi. Metà del gruppo la intercetta prima che raggiunga la pietra. L'altra metà tiene la linea attorno al cerchio rituale, mentre schiavi in rivolta e cultisti si massacrano tutto intorno.
Poi arriva il vero padrone della fonderia: un efreeti schiavista, che capisce subito il tradimento. Le sue catene roventi e le sue fiamme travolgono la sala. Il cerchio difensivo vacilla, ma non cede.
La chimera cade. L'efreeti viene ricacciato nel suo piano d'origine.
Il varco
La pietra runica raggiunge il massimo. Un fascio di luce attraversa il fumo e il portale si apre.
Dalla superficie, il contingente delle fazioni scende nelle profondità. Guerrieri, agenti, esploratori e maghi entrano nel tempio, si disperdono nei corridoi, chiudono le vie di fuga e riconquistano sale abbandonate da secoli.
Gli avventurieri vengono curati, ma non c'è tempo per riposare.
La fonderia è caduta. Vanifer no.
Verso il cuore del culto
Nelle profondità ancora inesplorate, la profetessa attende con i suoi luogotenenti. Il gruppo deve scendere ancora, fino a Vanifer.