Di notte, tra gli alberi delle colline, si vedono bagliori rossi. Vengono dalla Sala della Luna Scarlatta, un tempo rifugio di druidi e cacciatori. La gente della valle ha smesso da tempo di avvicinarsi: il culto del fuoco ne ha fatto la sua roccaforte.
Crepe sotto Red Larch
A Red Larch la situazione peggiora. Dopo gli attacchi dei cultisti i sacerdoti sono scomparsi e il terreno cede: alla base del Santuario di Tutte le Fedi si è aperta una dolina.
Gli avventurieri scendono ancora una volta nei cunicoli sotto il villaggio. Gli smottamenti hanno aperto nuovi passaggi. Dal buio escono scheletri ardenti, con armi incandescenti strette tra le ossa annerite. Lo scontro è violento, ma il gruppo li abbatte tutti prima che risalgano in superficie.
Un rituale interrotto
Tra i detriti restano le tracce di un incantesimo interrotto: candele consumate, cerchi bruciati, simboli di fuoco. Il Culto della Fiamma Eterna voleva risvegliare i morti del cimitero e farne un esercito di fiamme. Lo smottamento l'ha impedito.
Più in profondità, una porta di pietra dà su antichi corridoi nanici. Lì gli eroi incontrano Banduril Giustoferro, spirito custode di Besilmer, che offre loro rifugio e rivela l'esistenza di Tyar-Besil, la città sepolta sotto le colline.
I Credenti
Intanto a Red Larch viene smascherata la setta dei Credenti: notabili corrotti, avvelenamenti, fughe improvvise. Dietro il “bene comune” c'erano omicidi e insabbiamenti.
Il disegno completo
Mappe, simboli e testimonianze ora si tengono insieme. Aria, acqua, terra: il gruppo ha incontrato, combattuto o smascherato tutti questi culti.
Resta il fuoco, con il rito del Gigante di Vimini di cui ha parlato Haeleeya.
Verso la collina
Con le mappe di Banduril, il gruppo si mette in marcia verso la Sala della Luna Scarlatta. Al tramonto il cielo è rosso e l'aria sa di cenere.
La battaglia sulla collina è feroce. I cultisti della Fiamma Eterna combattono senza paura. Elizar Dryflagon cade, ma arrivano altri nemici, tra cui due licantropi, e gli avventurieri sono ormai stremati.
Alleati inattesi
All'ultimo istante dalle pendici arrivano tre figure: un'aquila in picchiata, una tigre che travolge i nemici, un orso che carica. Sono druidi del vero Circolo della Luna Scarlatta: i cultisti sulla collina ne usavano solo il nome.
La guarigione arriva appena in tempo. Gli ultimi cultisti vengono abbattuti e sulla collina torna la calma.
La discesa
Sotto la Sala della Luna Scarlatta, i druidi mostrano un passaggio nascosto. Porta nelle profondità di Tyar-Besil, dove si trova il cuore del culto: il Tempio della Fiamma Eterna.