Il cammino verso Vanifer finisce qui.
La porta del tempio
Davanti all'ingresso del santuario di Vanifer, un ultimo contingente di cultisti prova a guadagnare tempo perché il rituale si compia. Li guida Bastian Thermandar, fanatico e carnefice, responsabile della distruzione dei Boschi di Acquatinta e di molte altre atrocità compiute in nome della Fiamma Eterna.
I cultisti combattono senza risparmiarsi. Il gruppo sa che ogni istante perso avvicina la rinascita della profetessa, e avanza. Le difese cedono in fretta. Bastian viene sopraffatto, catturato e giustiziato sul posto, senza processo né discorsi.
Senza fermarsi a riprendere fiato, il gruppo varca la soglia.
Il rituale in fiamme
Dentro, il rituale è già avanzato. Le colonne di Tyar-Besil irradiano calore e alimentano un vortice di fiamme al centro della sala. L'aria è irrespirabile, il pavimento vibra.
Nel caos compare Lyzzie, l'ultima luogotenente di Vanifer. Il fanatismo le ha tolto la lucidità: scaglia frecce incendiarie e lingue di fuoco in ogni direzione, senza distinguere tra alleati e nemici. Invece di rafforzare il rituale, lo destabilizza. Alla fine, nel nome di Imix, si dà fuoco e diventa parte dell'incantesimo che non riesce più a controllare.
Il suo sacrificio basta a completare il rituale.
La rinascita della profetessa
Le fiamme si addensano e prendono forma. Vanifer rinasce.
Non è più una donna, ma un'incarnazione della Fiamma Eterna. La sala trema a ogni suo movimento, il calore deforma la pietra. Le armi comuni le attraversano il corpo senza farle danni decisivi.
Solo il freddo riesce ad affievolire le fiamme e ad aprire brevi varchi nella sua forma. In quei momenti, al centro dell'avatar si vede Colpo Ardente, il pugnale leggendario conficcato nella sua essenza: la chiave per aprire la via al Principe del Fuoco Malvagio su Faerûn.
Strappare il cuore del fuoco
Capita la natura dell'avatar, il gruppo cambia tattica. Una parte tiene impegnata Vanifer: la rallenta e attira su di sé le fiamme, pagando ogni secondo con ustioni e fatica.
Gli altri avanzano nel calore più intenso con un solo obiettivo: raggiungere Colpo Ardente. Nessuno indietreggia.
Con un ultimo sforzo disperato, strappano via il pugnale.
La caduta della fiamma
Senza la sua ancora, la fiamma collassa. L'avatar si spezza, le lingue di fuoco si ritirano e l'incarnazione della Fiamma Eterna crolla al suolo. A terra resta solo il corpo carbonizzato della profetessa.
Vanifer è morta. Il rituale è spezzato.
Il tempio comincia a cedere, le colonne si sgretolano, il calore svanisce. La Fiamma Eterna si è spenta, e con lei l'ultimo baluardo del culto che ha insanguinato la Valle del Dessarin.
Fuori l'aria è fredda e pulita. Per la prima volta da settimane, il cielo sopra le colline non è velato dal fumo.