Principi dell’apocalisse — Culto della fiamma eterna
Ordini nell’ombra
Messaggi urgenti giungono quasi in simultanea dalle sedi delle fazioni. Il contenuto varia nei dettagli, ma il nucleo è lo stesso: una delegazione partita da Mirabar non è mai giunta a destinazione.
Per gli Arpisti, tra i dispersi c’è Bruldenthar, studioso di antichi culti e custode di manoscritti che non devono cadere in mani ostili.
Per l’Alleanza dei Lord, sono scomparsi diplomatici e parti di un documento criptato di importanza strategica.
L’Enclave di Smeraldo teme per Teresiel e per i semi incantati affidati alle sue cure, un dono destinato a rifiorire terre in difficoltà.
L’Ordine del Guanto d’Arme chiede il recupero del corpo di Sir Tharros di Triboar, caduto in servizio e mai giunto alla sua sepoltura d’onore.
Le richieste differiscono, ma l’ordine è unanime: indagare, recuperare ciò che è stato perduto e agire con discrezione. La scomparsa della delegazione non è solo un mistero, ma una potenziale minaccia agli equilibri politici dell’intera regione.
La pista di Red Larch
Seguendo le ultime segnalazioni, gli avventurieri raggiungono Red Larch, insediamento agricolo lungo la Long Road. Qui, il Fratello Eardon, mezzelfo accolito di Lathander, conferma di aver visto la delegazione a Beliard pochi giorni prima. Erano in buona salute, scortati da guardie armate e da un carretto carico di casse sigillate. Dopo di allora, nessuna notizia.
Alla taverna del villaggio, l’incontro con Zomith, una mezzorca guardia carovaniera dall’aria ruvida e dal bicchiere sempre pieno, aggiunge un dettaglio inquietante. Racconta di una rissa avvenuta lungo la strada con alcuni membri della delegazione. Ride dell’episodio, ma evita di parlare di ciò che accadde in seguito. Le sue parole, seppur confuse dall’alcool, lasciano intravedere tensioni irrisolte e nemici pronti ad approfittarne.
Le tombe sulle colline
L’ultimo indizio proviene da Larmon Greenboot, pastore e conoscitore dei sentieri più remoti delle Colline Sumber. Meno di un mese prima, i crinali che attraversa con il suo gregge erano intatti. Ora vi ha trovato tombe improvvisate: cumuli di pietre senza nome, scavati in fretta e in silenzio.
Nessun abitante locale risulta scomparso. Chi riposa lì è un forestiero.
Le Colline Sumber sono note per antiche rovine, culti dimenticati e leggende mai del tutto sopite. La delegazione di Mirabar avrebbe dovuto attraversarle prima di raggiungere Red Larch. Tutti gli indizi convergono in quella direzione.
Verso le colline
Con le richieste delle fazioni che pesano come promesse non mantenute e una pista finalmente concreta, gli avventurieri si preparano a lasciare la sicurezza relativa dei villaggi. Qualunque cosa sia accaduta alla delegazione, non è frutto del caso.
E il fuoco, ormai, non sembra più disposto a restare nascosto.