Il dungeon del mago folle – Sessioni: 75–78
Il dodicesimo livello di Sottomonte è un dedalo di caverne contorte e corridoi soffocanti, immersi in una nebbia bassa che attenua i suoni e altera la percezione dello spazio. Qui domina il culto di baphomet: minotauri, riti sanguinari e simboli incisi nella pietra segnano ogni passaggio.
La follia di Halaster si manifesta in illusioni disturbanti e presagi ingannevoli. Orientarsi è difficile. Sopravvivere, tutt’altro che garantito.
Nebbia e presagi
La discesa si apre su una foschia densa che arriva alle ginocchia e si muove come viva. I suoni rimbalzano sulle pareti, deformati, e volti indistinti sembrano emergere dalla nebbia per poi dissolversi.
Per un istante appare anche gniomio, immobile e silenzioso, prima di svanire. Nessuno parla, ma il segno è chiaro: il labirinto conosce le loro perdite.
Tre pilastri colossali, dipinti con sangue fresco, delimitano una radura sacra. Quando lorelain varca la soglia, le effigi si animano e tentano di piegarne la volontà. Aralith individua un passaggio nascosto, evitando uno scontro diretto con il potere del culto.
Il culto del re cornuto
Poco oltre, un altare coperto di viscere ospita un rituale in corso. Minotauri armati e sacerdoti deformi invocano baphomet con canti gutturali.
Non c’è spazio per la discrezione. Kenan rompe il rito con un attacco improvviso e lo scontro esplode in uno spazio ristretto e caotico.
Lorelain viene gravemente ferita, elibolg si abbandona a una furia incontrollata, ordak e aralith tengono la linea mentre il sangue impregna la roccia. Quando l’ultimo minotauro cade, il silenzio è carico di un’eco sacrilega.
Il labirinto ha preso il suo tributo.
La casata freth
Avanzando tra impalcature naturali e caverne sospese, il gruppo raggiunge una fortezza drow. La casata Freth controlla l’area, guidata da una matrona arrogante e calcolatrice.
Gli eroi vengono disarmati e minacciati, ma non imprigionati. Un guerriero drow propone un patto: aiutarli a vincolare un demone evocato in cambio del passaggio verso il livello successivo.
Senza alternative immediate, il gruppo accetta.
Il vincolo spezzato
Il rituale avviene in una sala di quarzo e ossa, dominata da un organo di marmo nero. Il demone evocato è instabile e ostile. Il compito di “intrattenerlo” si trasforma rapidamente in una lotta per la sopravvivenza.
Kenan sprigiona un potere distruttivo, lorelain mantiene in vita i compagni a fatica, elibolg scarica tutta la sua furia sulla creatura. Il vincolo fallisce. Il demone ride e svanisce, lasciando la sala devastata.
Halaster appare solo per un istante, deridendo il fallimento, poi scompare.
Subito dopo, le forze drow irrompono. Il gruppo fugge attraverso un cimitero di minotauri scheletrici, combattendo in corsa.
Uscita dal labirinto
Un portale sorvegliato da statue ossee segna la fine del livello. Aralith lo attiva per prima, seguita dagli altri, mentre alle spalle restano nebbia, sangue e simboli del re cornuto.
Il labirinto è superato, ma il culto di baphomet non è stato estirpato.
Il gruppo scende ancora, consapevole che Halaster ha osservato ogni errore.
Il labirinto resta.
La sua fame, anche.